An experimental test of host’s life history traits modulation in response to cuckoo parasitism risk

Abstract

Los huéspedes pueden contrarrestar los parásitos a través de defensas basadas en la resistencia y / o tolerancia. La base mecánica de la tolerancia, que involucra mecanismos defensivos que minimizan el daño del parásito después de un ataque parasitario exitoso, sigue siendo poco explorada en el estudio de las interacciones cuco-huésped. Aquí, exploramos experimentalmente la posibilidad de que el riesgo de un gran cuco manchado Clamator glandarius parasitism pueda inducir a las defensas de tolerancia en magpie Pica pica hosts a través de plasticidad en rasgos de historia de vida. Predecimos que las urracas expuestas a señales auditivas que indiquen un alto riesgo de parasitismo probablemente presentarán resistencia y / o modificarán sus rasgos de historia de vida para minimizar los costos de parasitismo (es decir, la tolerancia) en comparación con las urracas con bajo riesgo de parasitismo. Encontramos que manipular el riesgo de parasitismo percibido no afectó la resistencia del huésped (es decir, el rechazo de los huevos parasitarios) ni los rasgos de la historia de vida del huésped. Inesperadamente, el volumen de huevos del huésped aumentó a lo largo de la temporada en los nidos expuestos a señales auditivas de control de los abejorros no dañinos Upupa epops. Nuestros resultados no proporcionan soporte para defensas inducibles (basadas en resistencia o tolerancia) en respuesta al riesgo de parasitismo en huéspedes de urracas. Aun así, fomentamos el estudio de la expresión plástica de las estrategias de reproducción en respuesta al riesgo de parasitismo cuco para lograr una mejor comprensión de la base mecánica de las defensas de tolerancia.

Hosts can counteract parasites through defences based on resistance and/or tolerance. The mechanistic basis of tolerance, which involve defensive mechanisms minimizing parasite damage after a successful parasitic attack, remains poorly explored in the study of cuckoo-host interactions. Here, we experimentally explore the possibility that the risk of great spotted cuckoo Clamator glandarius parasitism may induce tolerance defences in magpie Pica pica hosts through plasticity in life-history traits. We predict that magpies exposed to auditory cues indicating high parasitism risk will more likely exhibit resistance and/or modify their life-history traits to minimize parasitism costs (i.e. tolerance) compared to magpies under low parasitism risk. We found that manipulating the perceived parasitism risk did not affect host resistance (i.e. rejection of parasitic eggs) nor host life-history traits. Unexpectedly, host's egg volume increased over the season in nests exposed to auditory cues of control non-harmful hoopoes Upupa epops. Our results do not provide support for inducible defences (either based on resistance or tolerance) in response to risk of parasitism in magpie hosts. Even so, we encourage studying plastic expression of breeding strategies in response to risk of cuckoo parasitism to achieve a better understanding of the mechanistic basis of tolerance defences.