Sustainable practices in small and medium-sized enterprises in Ecuador

Abstract

Las pequeñas y medianas empresas (PYME), así como las grandes empresas, generan impactos económicos, sociales y ambientales en su medio ambiente. Sin embargo, en el caso de este tipo de empresas, la acumulación de estos impactos es muy significativa en el entorno inmediato donde ofrecen sus productos y servicios. Esta discusión es particularmente relevante en Ecuador, donde el 99% de todas las empresas son PYME. El objetivo de esta investigación es descubrir si las pequeñas y medianas empresas de este país están involucradas en la adopción de prácticas sostenibles, así como ver si existen diferencias significativas en la adopción en función del tamaño, el sector y la edad. La metodología utilizada es la realización de un análisis descriptivo y la regresión de los datos obtenidos a través de un cuestionario estructurado (indicadores del Instituto Ethos de Brasil). Anteriormente, la fiabilidad del cuestionario se validaba mediante un análisis factorial exploratorio. La población objetivo consiste en 9843 empresas, obteniendo un tamaño de muestra de 188 encuestas válidas, lo que implica una tasa de respuesta del 2%, lo que representa un error de muestreo de ±7.08%. Los resultados obtenidos nos permitieron realizar un diagnóstico de sostenibilidad de las PYME en Ecuador, identificando las fortalezas y debilidades. Los gerentes tienen una actitud positiva y favorable hacia la sostenibilidad. Las prácticas consideradas muestran un nivel de implementación medio-alto de 79.71% en sostenibilidad económica, 82.28% en sostenibilidad social y 78.14% en sostenibilidad ambiental en las empresas consideradas en la muestra. Aunque estos porcentajes son significativos, hay muchas posibilidades de mejora.

Small and medium-sized enterprises (SMEs), as well as larger enterprises, generate economic, social, and environmental impacts on their environment. However, in the case of these types of enterprises, the accumulation of these impacts is very significant in the immediate surroundings where they offer their products and services. This discussion is particularly relevant in Ecuador, where 99% of all enterprises are SMEs. The objective of this research is to find out if small and medium-sized enterprises in this country are involved in the adoption of sustainable practices as well as see if there are significant differences in adoption based on size, sector, and age. The methodology used is the performance of a descriptive analysis and regression of the data obtained through a structured questionnaire (indicators of the Ethos Institute of Brazil). Previously, the reliability of the questionnaire was validated through an exploratory factor analysis. The target population consists of 9843 enterprises, obtaining a sample size of 188 valid surveys, which implies a response rate of 2%, representing a sampling error of ±7.08%. The results obtained enabled us to perform a sustainability diagnosis of SMEs in Ecuador, identifying the strengths and weaknesses. The managers have a positive and favourable attitude towards sustainability. The practices considered show a medium-high implementation level of 79.71% in economic sustainability, 82.28% in social sustainability, and 78.14% in environmental sustainability in the enterprises considered in the sample. Although these percentages are significant, there is plenty of scope for improvement.