How does mental fatigue influence cognitive processes during padel competition? A preliminary study of gender differences

Abstract

Cuantificar la evolución de la fatiga mental durante una competición oficial de pádel. Además, probar la influencia del género en la fatiga mental y la correlación entre la fatiga, la percepción del esfuerzo y la motivación. Método: Carga mental y fatiga, motivación y ratio de esfuerzo percibido de 18 jugadores semiprofesionales de pádel (11 varones, Mage = 33,68, SDage = 8,36, y 7 mujeres, Mage = 30,70, SDage = 2,36) se cuantificaron con escalas de Likert tras tres partidos oficiales. Se realizaron medidas repetidas de ANOVA, con el género como covariable, comparaciones por pares cuando se detectó significación y prueba t pareada cuando no se detectó significación. Se realizó la prueba de Pearson para aclarar la relación entre las variables. Resultados: Aparece un efecto principal significativo en medidas repetidas para la fatiga mental, sin diferencias de género (F = 8.85; p = .02 en hombres; F = 5.70; p = .03 en mujeres). Este efecto principal no se ha observado para carga mental ni percepción de esfuerzo en ambos sexos. Las correlaciones bivariadas también sugirieron que los niveles más altos de fatiga mental y motivación aumentaron las percepciones de esfuerzo. Conclusión: Jugar partidos de pádel sucesivos produjo una acumulación de cansancio mental que aumentó las sensaciones subjetivas de cansancio mental. Esto solo ocurre entre partidos jugados el mismo día. Los jugadores con mayores niveles de motivación mostraron mayores percepciones de esfuerzo. Podrían implicar más recursos físicos y cognitivos durante los partidos.

To quantify the evolution of mental fatigue during an official padel competition. Also, to test the influence of gender on mental fatigue, and the correlation between fatigue, effort perceptions and motivation. Method: Mental load and fatigue, motivation and ratio of perceived exertion of 18 semi-professional padel players (11 males, Mage = 33.68, SDage = 8.36, and 7 females, Mage = 30.70, SDage = 2.36) were quantified with Likert’s scales after three official matches. Repeated measures of ANOVA, with gender like a co-variable, pairwise comparisons when significance was detected and paired t-test when significance was not detected were performed. Pearson’s test was performed to clarify the relation between variables. Results: A significant main effect in repeated measures appears for mental fatigue, without gender differences (F = 8.85; p = .02 in males; F = 5.70; p = .03 in females). This main effect has not been observed for mental load neither effort perception in both genders. Bivariate correlations also suggested that higher levels of mental fatigue and motivation increased the effort perceptions. Conclusion: Playing successive padel matches produced an accumulation of mental fatigue that increased the subjective feelings of mental fatigue. This only occurs between matches played the same day. Players with higher levels of motivation showed higher effort perceptions. They might imply more physical and cognitive resources during matches.