Franciscans, baptisms and rescues of abandoned children in eighteenth century China: a point of charity?

Abstract

El objetivo principal de este estudio es examinar el trabajo de los misioneros en la Edad Moderna en el rescate y bautismo de niños chinos. Para ello Manila se convirtió en un puente clave no sólo para los misioneros a seguir su camino a China sino por ser un punto crucial ya que los fondos para sostener esta causa vino de la piadosa obra de La Misericordia y muchos de esos niños fueron enviados a las instituciones cristianas filipinas para ser criados y educados. A la luz de esta tendencia podemos observar historias conectadas que reflejan realidades pluralistas y complejas en las que la piedad filial descrita y admirada por los misioneros fue cuestionada a la vez por una realidad apremiante en el Imperio Dragón. Por otro lado, el trabajo piadoso religioso también estaba marcado por intereses más profundos. Este trabajo intenta explorar la información proporcionada por el estudio de fuentes inéditas del "Archivo Franciscano Ibero-Oriental" para analizar la naturaleza de estos fenómenos, su costo, el número de hijos, la edad, el género y el destino de quienes terminaron viviendo no sólo entre océanos sino entre culturas.

The main objective of this study is to examine missionaries’ labor during the Early Modern Period on rescuing and baptizing Chinese children in which Manila became a key bridge not only for the missionaries to follow their way to China but for being a crucial point since funds to sustain this cause came from the pious work of La Misericordia in Manila. Many of those children were sent to Philippine Christian institutions to be raised and educated. In the light of this trend we can observe connected histories that reflect pluralistic and complex realities in which that Chinese filial piety described and admired by the missioners was at the same time called into question because of a pressing reality in the Dragon Empire. On the other hand religious pious work was also marked by deeper interests. This paper tries to explore the information provided by the study of unpublished sources of the "Archivo Franciscano Ibero-Oriental" in order to analyze the nature of these phenomena, its cost, the number of children, age, gender and destiny of those who ended up living not only between oceans but among cultures.