Extremadura y el debate sobre la creación de cementerios: un problema de salud pública en la Ilustración

Abstract

En 1781 y a propuesta del Conde de Floridablanca, el Consejo de Castilla comenzó las diligencias para informar sobre el restablecimiento de cementerios. El proyecto coincidía con iniciativas similares que se desarrollaron en Europa y en él participaron diversas corporaciones nacionales y todos los obispos. El debate científico se articuló en torno a las ideas ambientalistas que dominaban en la época. Los obispos de Extremadura se manifestaron contrarios a la propuesta, fundamentalmente por razones económicas. El Interrogatorio de la Real Audiencia (1791) demuestra el nivel de implicación de los municipios en la reforma tras la promulgación de la Real Cédula de 1787 sobre cementerios. Sólo 22 localidades de las 345 encuestadas habían iniciado algún trámite, mientras 236 preferían continuar con los enterramientos en las iglesias.

In 1781, at the proposal of the Count of Floridablanca, the Council of Castile began the steps to inform about the establishment of cemeteries outside populated areas. The project coincided with similar initiatives that were expanding in the rest of Europe, and all the bishops and some corporations took part on it. The scientific controversy was around the efects of the environment on health and diseases. Extremadura’s bishops opposed the separation of cemeteries from the cities because economics reasons. The "Questionnaire" of the Royal Council of Extremadura (1791) shows how implicated were the towns in the reform after the enactment of the Royal Cedula of 1787 about graveyards. Only 22 towns out of every 345 had began some procedures, and 236 communities preferred to keep with the burials inside the churches.