CompraSud: a collective attempt to overturn the national Italian consumer goods market

Abstract

La iniciativa del Sur de Italia conocida como CompraSud (literalmente: “Compra Sur”) es compleja, heterogénea y contradictoria e comprende campañas de medios sociales, movimientos sociales, pequeñas iniciativas de “startup” y peticiones callejeras. El principal objetivo de CompraSud es debilitar la hegemonía nacional de los productos fabricados en el norte de Italia. Como parte de sus actividades, las diferentes agendas de CompraSud promueven boicots de productos del Norte vendidos en todas las regiones italianas, como el tradicional pastel navideño conocido como “panettone”. Es importante destacar que varios grupos de CompraSud se esfuerzan por ofrecer una justificación racional y una autoridad intelectual a sus acciones al citar una serie de trabajos académicos. En este artículo, afronto la intrincada red de trampas discursivas inherentes al complejo corpus textual asociado a las agendas de CompraSud, para identificar las visiones geopolíticas y económicas implicadas en la iniciativa. A partir de la teoría de Joseph Pugliese de la “frontera” italiana entre Norte e Sur como un eje geopolítico racializado, trato de descifrar las implicaciones de coloniales de CompraSud, considerando también las tensiones producidas dentro de la iniciativa a nivel nacional y regional. Posteriormente, tomo en cuenta la alianza entre Sur de Italia y África propuesta por los activistas mediante la apropiación de los discursos políticos anticoloniales de Patrick Lumumba y Thomas Sankara, resignificando el imaginario tradicional producido sobre la región. A nivel nacional, finalmente, considero las fricciones (y confusiones) entre las agendas de liberación territorial y la promoción de empresas locales privadas incluidas en la iniciativa.

The Southern Italian initiative known as CompraSud (literally: “Buy South”) is a complex, heterogeneous, and contradictory heading that comprises social media campaigns, activist movements, small-scale start-up initiatives, and street petitions. The principal aim of CompraSud is weakening the national hegemony of goods manufactured in the Northern Italy. As part of their activities, the various CompraSud agendas promote boycotts of Northern goods that have become widespread in all Italian regions, such as the traditional Christmas loaf known as “panettone”. Importantly, various CompraSud groups make an effort to provide rational justification and intellectual authority for their actions by citing a range of academic works. In this article, I work my way through the intricate web of discursive trappings inherent to the complex body of textual materials associated with CompraSud agendas, in order to identify the specific geopolitical and economic visions implied in the initiative. Drawing upon Joseph Pugliese’s theory of the Italian North/South “border” as a racialized geopolitical axis, I try to decipher the decolonial implications of CompraSud, also considering the tensions produced within the initiative at national and regional levels. Subsequently, I take account of the conflation between Southern Italy and Africa envisaged by the activists using anti-colonial political discourse by the likes of Patrick Lumumba and Thomas Sankara, which has the effect of appropriating and signifying traditional images of the región produced at the national level. Finally, I consider the frictions (and confusions) between territorial liberation agendas and the promotion of private local enterprise embedded in the initiative.