"Una lima sorda que realmente mina el Estado". Efectos indeseados de la persecución del contrabando en España durante el siglo XVIII

Abstract

El tráfico ilegal de mercancías figuraba a finales del Antiguo Régimen en un lugar de preeminencia entre las preocupaciones de los responsables del fisco, desde el instante en que conllevaba dejar de percibir cuantiosos ingresos directos e inmediatos que contribuían a sostener la monarquía. Aunque contrabando y fraude no son términos equivalentes, habitualmente las fuentes documentales no distinguen entre uno y otro ni la bibliografía ha trazado con exactitud la línea que los separa. El fraude comercial significaba no pagar los aranceles u ocultar en las declaraciones el valor real de lo importado o lo exportado, mientras que el contrabando suponía la introducción o saca de mercancías prohibidas

At the end of the Ancien Régime, the illegal traffic of goods was one of the main concerns of those in charge of the Treasury, since it implied the loss of substantial direct and immediate income that contributed to sustaining the monarchy. Although smuggling and farude are not equivalent terms, documentary sources do not usually distinguish between the two, nor has the literature accurately drawn the line between them. Commercial fraud meant not paying customs duties or concealing in declarations the real value of what was imported or exported, while smuggling involved the introduction or removal of prohibited goods.