El género gramatical en español: historia de un concepto

Abstract

El objetivo de este trabajo es analizar la evolución del concepto género gramatical en español desde una perspectiva lexicográfica. Partiendo de la idea de que el género en español ayuda a expresar relaciones de concordancia con determinantes y otras clases de palabras que acompañan al sustantivo en el grupo nominal, trataremos de comprender cómo se produjo el paso del vocablo latino GENUS, GENERIS al castellano género, en una trasposición conceptual que, para explicar el vocablo desde el punto de vista semántico, ha tenido siempre en cuenta sus relaciones con el concepto sexo (biológico). Esta visión aflora en los primeros diccionarios de la lengua que conceden al género una especialización gramatical de uso y llegan hasta la última edición del repertorio académico, la 23.ª, de 2014. Mediante el análisis de las definiciones que ofrecen los diccionarios del español, y con el apoyo de algunas de sus gramáticas, se intentará demostrar que el uso del sustantivo género con sentido gramatical es tardío en los glosarios de nuestra lengua y que, desde los primeros registros, no logró desprenderse de sus primitivas acepciones, más próximas a los conceptos ‘clase’, ‘tipo’, ‘especie’, ‘categoría’ (habituales desde Nebrija) de los que también derivó el que nos ocupa. Porque, como muestran los diccionarios, esta acepción surgió para clasificar la categoría del nombre según el sexo del referente o para establecer relaciones sintácticas de concordancia con otras clases de palabras, sin olvidar su carácter morfemático en sustantivos que designan especies con función procreadora.

The aim of this paper is to analyze the evolution of the concept of grammatical gender in Spanish from a lexicographical perspective. Starting from the idea that gender in Spanish helps to express agreement relationships with determiners and other kinds of words that accompany the noun in the nominal group, I will try to understand how the Latin word GENUS, GENERIS developed into Castilian género ‘gender’. It concerns a conceptual transposition that for the explanation of the word from a semantic point of view, has always taken into account its relationship with the (biological) concept of sex. This view emerges in the first language dictionaries, which allow for a grammatical specialization of the use of género, and persists until the latest, 23rd, edition of the academic dictionary, from 2014. Through the analysis of the definitions offered by the Spanish dictionaries, and with the support of some grammars, I will try to show that the use of the noun género with a grammatical meaning appears late in the wordlists of our language and that, from the first records onward, it has never been detached from its primitive meanings, closer to the concepts 'class', 'type', 'species', 'category' (common since Nebrija) from which the one of interest here also derived. Because, as the dictionaries show, this meaning arose to classify the category of the noun according to the sex of its referent or to establish syntactic relationships of agreement with other classes of words, without ever losing its morphematic character in nouns that designate species with a procreative function.