Los cernícalos usan dos tipos distintos de información social intraespecífica cuando eligen sitios de reproducción

Abstract

La información social, que es aquella extraída del comportamiento y éxito de otros individuos, puede determinar la elección de hábitat de reproducción. Además, las señales, que han evolucionado para transmitir información, podrían también constituir una fuente de información social comunicando la calidad de sus portadores. Aquí, primero comprobamos experimentalmente si una especie de ave rapaz, el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus), usa información social proporcionada por el éxito de los congéneres para elegir sus sitios de reproducción, y después aportamos la primera evidencia correlativa del uso de la coloración del plumaje de los con específicos como otra fuente de información social en este contexto. Para ello estudiamos el impacto de una manipulación del éxito reproductor local de con específicos a escala de parche sobre la selección de hábitat durante 2 años consecutivos. Además recogimos información sobre la coloración del plumaje de los individuos durante un año y analizamos la relación con la elección de hábitat al año siguiente. Nuestros resultados muestran que los cernícalos usan el éxito de reproducción de los congéneres en sus decisiones de emigración y que podrían fijarse en la coloración del plumaje de las hembras como señal de calidad de las hembras residentes para las decisiones tanto de emigración como de inmigración. Por tanto, parece que esta especie puede usar ambas fuentes de información, el éxito de los congéneres y las señales que indican calidad, en su elección de hábitat.

Breeding habitat selection is strongly influenced by social information, which is that extracted from the behaviour and performance of other individuals. Also, signals shaped by selection to convey information may be used by unintended receivers as a particular form of social information that has been neglected in a breeding habitat selection context so far. Here, we first tested experimentally whether Eurasian kestrels (Falco tinnunculus) rely on social information provided by conspecifics’ performance by studying the impact of patch scale manipulations of the local reproductive success of conspecifics on their habitat selection during two consecutive years. Second, we provide correlative evidence for the use of plumage coloration of conspecifics as a potential source of social information in the same context of breeding habitat choice in the species. For this purpose, we collected information on individual plumage colouration during one year and analysed its relationship with the habitat choices of individuals in the following year. Our results show that Eurasian kestrels rely on conspecific breeding performance during their emigration decisions, and might rely on female plumage colouration as a signal of resident females’ quality for emigration and immigration decisions. That is, both sources of information, conspecific performance and signals indicating quality, may be used in habitat selection decisions by this species.