Social networks as tools to enrich learning environments in higher education

Abstract

Digital technologies offer new educational opportunities in a connected society, where learning to work with others and self-regulated learning processes have become important elements that are enriched through interactions, improve learner engagement, and increase the sense of community. METHOD. The purpose of this case study was to analyse the perception of students, who use social networks as learning environments. To this end, reflective notes were gathered from students and analysed by Nvivo Pro Version 11. The final sample consisted of 15 students (cases), who successfully accomplished all the assignments. The students came from Nesna University College (Norway), the University of Szczecin (Poland) and the University of Extremadura (Spain). RESULTS. The results provide some clues about the students’ engagement in the process of creating knowledge through social networks considering the pedagogical, technological and social factors analysed. Norwegian and Polish students are more autonomous learners; they reflected more on the process through which they learnt with technology, and they self-regulated their learning process. In all three countries, most of them spent a lot of time learning how to use the social networks selected in the study and posting information. The students consider very important the role that connectivity and interaction play when they use any social network. DISCUSSION. Technology is a powerful tool for extending and creating opportunities to innovate in higher education, and social networks offer new ways for learning in an increasingly connected society, in which learning to work with others and collaborate has become extremely important skills to take into consideration. Promoting student-centred learning approaches to encourage and engage learners in decision-making and in the learning process is an effective strategy to exploit learning opportunities in online courses. Students value the importance of self-regulating their own learning to achieve goals, gain knowledge and acquire skills. Collaborative learning is key to empower students as the main protagonists of their own learning processes.

Les technologies numériques offrent des nouvelles opportunités d’apprentissage dans une société connectée, où apprendre à travailler avec les autres et à s’autoréguler permettent d’enrichir l’interaction, réaffirment l’engagement vis-à-vis de l’apprentissage et renforcent le sens de communauté. MÉTHOD. Le but de cet article est d’analyser, à travers des études de cas, la perception des étudiants qui utilisent les réseaux sociaux comme Environnement d’apprentissage. Pour cela, des notes réflexives ont été demandées aux étudiants et analysées avec Nvivo Pro version 11. L’échantillon final a été mis en place avec 15 étudiants (cas) qui ont réussi à accomplir toutes les tâches. Les étudiants participants provenaient du Nesna University College (Norvège), de l’Université de Szczecin (Pologne) et de l’Université d’Estrémadure (Espagne). RÉSULTATS. Les résultats fournissent des informations qui montrent la participation des étudiants au processus de creation de connaissances à travers les réseaux sociaux en tenant compte des facteurs pédagogiques, technologiques et sociaux. Les étudiants norvégiens et polonaise sont des étudiants plus autonomes, réfléchissent plus que les autres sur leur processus d’apprentissage au moyen de la technologie et tendent à l’autorégulation de leur processus d’apprentissage. Dans tous les pays, la plupart d’entre eux ont passé beaucoup de temps à apprendre à utilizer les réseaux sociaux sélectionnées pour l’étude et ont investí beaucoup de temps à publier des posts. En outre, les étudiants considèrent que le rôle de la connectivité et de l’interactivité est très important lors de l’utilisation de tout réseau social. DISCUSSION. La technologie est un outil puissant pour élargir et créer des opportunités d’innovation dans l’enseignement Supérieur et les réseaux sociaux offrent de nouvelles formes d’apprentissage dans une société de plus en plus connectée, où apprendre à travailler et à collaborer avec d’autres est devenu une competence qui mérite d’être considérée. La promotion d’approches d’apprentissage centrés sur l’apprenant pour encourager et impliquer les étudiants dans la prise de decisión et dans le processus d’apprentissage est jugé une stratégie efficace pour exploiter les opportunités d’apprentissage en ligne. Les étudiants apprécient l’importance de l’autorégulation de leur propre apprentissage pour atteindre les objectifs, les connaissances et les compétences établies. L’apprentissage collaborative est un élément clé pour donner aux étudiants les moyens d’agir en tant que protagonists de leur propre processus d’apprentissage.

Las tecnologías digitales ofrecen nuevas oportunidades para el aprendizaje en una sociedad conectada, donde aprender a trabajar con otros y autorregular el propio aprendizaje, son elementos importantes para enriquecerse interaccionando, mejorar el compromiso por aprender e incrementar el sentido de comunidad. MÉTODO. El propósito de este artículo es analizar, a través de estudios de caso, la percepción de los estudiantes que usan las redes sociales como entorno de aprendizaje. Para ello, se requirieron notas reflexivas a los estudiantes y se analizaron con Nvivo Pro versión 11. La muestra final se configuró con 15 estudiantes (casos) que lograron culminar con éxito todas las tareas. Los estudiantes eran de Nesna University College (Noruega), de la Universidad de Szczecin (Polonia) y de la Universidad de Extremadura (España). RESULTADOS. Los resultados dan algunas pistas sobre la participación de los estudiantes en el proceso de creación de conocimiento a través de las redes sociales, teniendo en cuenta los factores pedagógicos, tecnológicos y sociales analizados. Los estudiantes noruegos y polacos son estudiantes más autónomos, reflexionan más sobre el proceso de cómo aprenden con la tecnología y autorregulan su proceso de aprendizaje. En todos los países, la mayoría de ellos pasó mucho tiempo aprendiendo a usar las redes sociales seleccionadas para el estudio e invirtieron mucho tiempo publicando entradas. Además, los estudiantes consideran muy importante el rol que juega la conectividad y la interactividad cuando usan cualquier red social. DISCUSIÓN. La tecnología es una poderosa herramienta para ampliar y crear oportunidades para innovar en la educación superior, y las redes sociales ofrecen nuevas formas de aprendizaje en una sociedad cada vez más conectada, donde aprender a trabajar con otros y colaborar se han convertido en habilidades importantes a considerar. La promoción de enfoques de aprendizaje centrados en el estudiante para alentar e involucrar a los estudiantes en la toma de decisiones y en el proceso de aprendizaje es una estrategia efectiva para explotar las oportunidades de aprender en línea. Los estudiantes valoran la importancia de la autorregulación de su propio aprendizaje para conseguir objetivos, conocimientos y habilidades. El aprendizaje colaborativo es una pieza clave para empoderar a los estudiantes como protagonistas de su propio proceso de aprender.